পর্যটন খাত চাঙ্গা করতে ৪০টি দেশের নাগরিকদের জন্য ভিসা ফি মওকুফের সিদ্ধান্ত নিয়েছে শ্রীলঙ্কা সরকার। নতুন এ উদ্যোগের ফলে যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র, ভারত, সংযুক্ত আরব আমিরাতসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশের পর্যটকদের জন্য শ্রীলঙ্কা ভ্রমণ আরও সহজ হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ট্রাভেল অ্যান্ড লেইজার এশিয়ার এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত সপ্তাহে সরকারিভাবে এ সিদ্ধান্ত অনুমোদন করে শ্রীলঙ্কা মন্ত্রিসভা। দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রী বিজিথা হেরাথ জানিয়েছেন, “এতে স্বল্পমেয়াদে আর্থিক ক্ষতি হতে পারে, তবে পর্যটকের সংখ্যা বাড়লে তা পুষিয়ে নেওয়া সম্ভব।”
যেসব দেশ অন্তর্ভুক্ত
এর আগে ২০২৩ সালের মার্চ থেকে ভারত, চীন, ইন্দোনেশিয়া, রাশিয়া, থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া ও জাপানের নাগরিকরা ৩০ দিনের জন্য বিনা ফিতে পর্যটন ভিসা পেতেন।
নতুন ঘোষণায় এই তালিকায় যুক্ত হয়েছে:
-
যুক্তরাষ্ট্র
-
যুক্তরাজ্য
-
কানাডা
-
জার্মানি
-
সৌদি আরব
-
সংযুক্ত আরব আমিরাত
-
অস্ট্রেলিয়া
-
ইরান
-
পাকিস্তান
সহ আরও বেশ কিছু দেশ।
সাধারণত দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের দেশগুলোর নাগরিকদের শ্রীলঙ্কা ভ্রমণের জন্য ৫০ থেকে ৬০ ডলার পর্যন্ত ভিসা ফি দিতে হতো। নতুন নিয়মে এসব ফি আর দিতে হবে না।
রাজস্ব লক্ষ্য ও পর্যটন প্রবাহ
শ্রীলঙ্কা সরকার ২০২৫ সালের মধ্যে ৩০ লাখ পর্যটক টানার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে, যার মাধ্যমে ৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলার আয় করার পরিকল্পনা রয়েছে।
-
২০২৪ সালে: ২০ লাখ ৫০ হাজার পর্যটক
-
আয়: প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলার
-
প্রধান উৎস দেশ: ভারত (শীর্ষ), তারপর যুক্তরাজ্য ও রাশিয়া
চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে জুলাই পর্যন্ত ১৩ লাখের বেশি পর্যটক শ্রীলঙ্কা ভ্রমণ করেছে, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৪ শতাংশ বেশি।
তবে এসালা পেরাহেরা উৎসব ঘিরে পর্যটক প্রত্যাশা পূরণ হয়নি। সরকার ২ লাখ ৭৭ হাজার পর্যটকের আশা করলেও এসেছে মাত্র ১ লাখ ৪৫ হাজার।
প্রচারণা কার্যক্রম
বিদেশি পর্যটক আকর্ষণের অংশ হিসেবে গত মার্চে শ্রীলঙ্কা ১২ জন আন্তর্জাতিক ভ্রমণ ভ্লগারকে দেশটিতে আমন্ত্রণ জানায়। এ ধরনের প্রচারণা আগামীতেও অব্যাহত থাকবে বলে জানিয়েছে দেশটির পর্যটন কর্তৃপক্ষ।
