আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের শিরোপা প্রশাসনিক সিদ্ধান্তে কেড়ে নেওয়া হলেও নিজেদের অবস্থানে অনড় থেকেছে সেনেগাল ফুটবল দল। মহাদেশীয় ফুটবল সংস্থার সিদ্ধান্ত বা আইনি হুঁশিয়ারি উপেক্ষা করে তারা দর্শকদের সামনে ট্রফি প্রদর্শন করেছে এবং সেই ট্রফি নিয়ে প্যারেডও করেছে।
শনিবার (৬ ডিসেম্বর) প্যারিসের স্তাদ দ্য ফ্রান্সে অনুষ্ঠিত সেনেগাল ও পেরুর ম্যাচের আগে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের ট্রফি নিয়ে মাঠে নামে সেনেগাল দল। অধিনায়ক কালিদু কুলিবালির নেতৃত্বে ফুটবলাররা ট্রফি নিয়ে মাঠের চারপাশে প্রদক্ষিণ করেন। গোলকিপার এদুয়ার্দো মেন্দি ট্রফিটি হাতে নিয়ে সতীর্থদের সঙ্গে দর্শকদের সামনে সেটি প্রদর্শন করেন। পরে তারা প্রেসিডেন্ট বক্সে গিয়ে সেনেগালিজ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি আব্দুল্লায়ে ফলের সামনে ট্রফিটি তুলে ধরেন।
ম্যাচের আগে স্টেডিয়ামে একটি কনসার্ট আয়োজন করা হয়। সেই অনুষ্ঠান শেষে ট্রফি প্রদর্শনের মধ্য দিয়ে মাঠে নামেন সেনেগালের খেলোয়াড়রা। ট্রফি প্রদর্শনের পর পেরুর বিপক্ষে ম্যাচেও তারা দুই তারকা খচিত জার্সি পরে খেলেন। এই দুটি তারকার একটি ২০২১ সালে আফ্রিকা কাপ অব নেশনস জয়ের স্মারক হিসেবে এবং অন্যটি চলতি বছরের জানুয়ারিতে জেতা শিরোপার দাবির প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে।
গত জানুয়ারিতে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের ফাইনালে মরক্কোকে ১–০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল সেনেগাল। তবে প্রায় দুই মাস পর কনফেডারেশন অব আফ্রিকান ফুটবল (সিএএফ) সেই শিরোপা কেড়ে নিয়ে মরক্কোকে বিজয়ী ঘোষণা করে। এরপর মরক্কোর পক্ষ থেকে সতর্ক করা হয়, সেনেগাল যদি নিজেদের চ্যাম্পিয়ন দাবি করে ট্রফি প্রদর্শন করে, তবে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে।
ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় গত ১৮ জানুয়ারি মরক্কোর রাজধানী রাবাতে। ম্যাচ চলাকালে মরক্কোর পক্ষে দেওয়া একটি পেনাল্টির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যায় সেনেগাল দল। পরে বিষয়টি নিয়ে মরক্কো আপিল করলে সিএএফের আপিল বোর্ড গত ১৭ মার্চ রায় দেয় যে সেনেগাল ম্যাচ বর্জন করেছে। এই যুক্তিতে ম্যাচটিকে ‘ওয়াকওভার’ হিসেবে ধরে মরক্কোকে ৩–০ গোলে জয়ী ঘোষণা করা হয় এবং শিরোপা দেওয়া হয় তাদের।
সিএএফের এই সিদ্ধান্তে তীব্র আপত্তি জানিয়েছে সেনেগাল ফুটবল কর্তৃপক্ষ। তারা এই সিদ্ধান্তকে ‘সবচেয়ে নগ্ন প্রশাসনিক চুরি’ বলে উল্লেখ করে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আদালত সিএএসে আপিল করেছে। একই সঙ্গে নিজেদের চ্যাম্পিয়ন দাবি করে ট্রফি প্রদর্শনের ইঙ্গিতও দেয় তারা।
এর মধ্যে মরক্কোর আইনজীবী মুরাদ এলাজৌতি ট্রফিটি জনসমক্ষে প্রদর্শন বন্ধ করতে স্টেডিয়াম কর্তৃপক্ষ ও ইভেন্ট আয়োজকদের কাছে আনুষ্ঠানিক নোটিশ পাঠানোর কথাও জানান। সিএএফের সিদ্ধান্তের পর সেনেগাল যদি ট্রফি প্রদর্শন করে, তাহলে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলেও সতর্ক করা হয়।
তবে এসব সতর্কবার্তা উপেক্ষা করেই ট্রফি প্যারেড করেছে সেনেগাল দল। পরে পেরুর বিপক্ষে ম্যাচে তারা ২–০ গোলে জয় পায়। যদিও ওই ম্যাচে দলের কয়েকজন বড় তারকা, যেমন কালিদু কুলিবালি, সাদিও মানে ও এদুয়ার্দো মেন্দি বিশ্রামে ছিলেন এবং বদলির তালিকাতেও তাদের রাখা হয়নি।
সিএ/এমই
