ফুটবলের ব্যক্তিগত অর্জনের সর্বোচ্চ স্বীকৃতি হিসেবে বিবেচিত হয় ব্যালন ডি’অর। আর এই পুরস্কারের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল নাম লিওনেল মেসি। আটবার এই সম্মান জেতা আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে ঘিরে আবারও শুরু হয়েছে নতুন আলোচনা—এবারও কি ব্যালন ডি’অর জিতবেন তিনি?
বিশ্বকাপের শুরুতেই সেই আলোচনায় নতুন গতি এনে দিয়েছেন মেসি নিজেই। আলজেরিয়ার বিপক্ষে আসরের প্রথম ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে দলকে দুর্দান্ত সূচনা এনে দেওয়ার পাশাপাশি নিজের ব্যক্তিগত অর্জনের তালিকায়ও যোগ করেছেন নতুন অধ্যায়।
৩৮ বছর বয়সে এসে যেখানে অনেক ফুটবলারের ক্যারিয়ার শেষ অধ্যায়ে পৌঁছে যায়, সেখানে মেসি এখনও ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার ক্ষমতা ধরে রেখেছেন। প্রথম ম্যাচেই গোল করার পাশাপাশি আক্রমণ সাজানো, সতীর্থদের সুযোগ তৈরি এবং খেলার নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার ক্ষেত্রে তিনি ছিলেন আগের মতোই কার্যকর।
এই পারফরম্যান্স তাকে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকার শীর্ষ সারিতেও নিয়ে গেছে। জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোলের রেকর্ড স্পর্শ করে আরেকবার আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছেন তিনি।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে একটি প্রশ্ন ঘুরছিল ফুটবল অঙ্গনে—ছয় নম্বর বিশ্বকাপ খেলতে নামা মেসি কি এখনও আগের মতো প্রভাব বিস্তার করতে পারবেন? প্রথম ম্যাচের পারফরম্যান্সে সেই সংশয়ের জবাব যেন মাঠেই দিয়েছেন তিনি।
জাতীয় দলের পাশাপাশি ক্লাব ফুটবলেও ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন মেসি। ইন্টারের হয়ে চলতি মৌসুমেও গোল ও অ্যাসিস্টে অবদান রেখে নিজের ছন্দ বজায় রেখেছেন। আগের মৌসুমেও তার পারফরম্যান্স ছিল আলোচিত।
তবে ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাও কম নয়। ফ্রান্সের হয়ে কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং নরওয়ের হয়ে আর্লিং হালান্ডও বিশ্বকাপের শুরুতে নিজেদের উপস্থিতি জানান দিয়েছেন। তবু আলোচনায় মেসির অবস্থান আলাদা—কারণ তিনি শুধু পরিসংখ্যান বাড়াচ্ছেন না, ম্যাচের চরিত্রও বদলে দিচ্ছেন।
ব্যালন ডি’অরের অতীত বিশ্লেষণ বলছে, বড় আন্তর্জাতিক আসরে পারফরম্যান্স এবং দলীয় সাফল্য ভোটারদের সিদ্ধান্তে বড় ভূমিকা রাখে। সেই বিবেচনায় আর্জেন্টিনা যদি আবারও বিশ্বকাপে সফল হয় এবং মেসি নেতৃত্বে ধারাবাহিক অবদান রাখেন, তাহলে নবম ব্যালন ডি’অরের সম্ভাবনা আরও জোরালো হতে পারে।
যদিও চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করতে হবে আরও কিছু সময়। সামনে রয়েছে আরও ম্যাচ, নতুন চ্যালেঞ্জ এবং টুর্নামেন্টের পরবর্তী অধ্যায়। তবে এখন পর্যন্ত একটি বিষয় স্পষ্ট—৩৮ বছর বয়সেও লিওনেল মেসি এখনও বিশ্বের সেরাদের আলোচনায় দৃঢ়ভাবেই আছেন।
সিএ/এমই
