দীর্ঘ ৫০ বছরের বেশি সময় পর এনবিএ ফাইনালে ‘নিউইয়র্ক নিকস’-এর ঐতিহাসিক শিরোপা জয় ঘিরে আনন্দ-উল্লাসে উত্তাল হয়ে ওঠে নিউইয়র্ক শহর। তবে এই উদ্যাপন এক পর্যায়ে সহিংসতায় রূপ নেয়, যেখানে আগুন দেওয়া হয় বিশ্বকাপ ফুটবল ইভেন্ট সংশ্লিষ্ট একটি শাটল বাসে।
স্থানীয় সময় শনিবার রাতে ম্যানহাটানের মিডটাউন ও টাইমস স্কয়ার এলাকায় হাজারো সমর্থক রাস্তায় নেমে আনন্দ উদ্যাপন শুরু করেন। নিকসের এই সাফল্যকে ঘিরে শহরজুড়ে চলে স্লোগান, আতশবাজি ও নানা ধরনের উদ্যাপন। কিন্তু পরিস্থিতি দ্রুতই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।
প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, উল্লাসের এক পর্যায়ে ভিড়ের মধ্যে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। টাইমস স্কয়ার এলাকায় এক কিশোর গুলিবিদ্ধ হওয়ার ঘটনা ঘটে, যা পরিস্থিতিকে আরও উত্তপ্ত করে তোলে।
এ সময় বিশ্বকাপ ফুটবল ম্যাচ শেষে দর্শকদের নামিয়ে দিয়ে ফিরছিল এমন এক বহরের ১৫টি শাটল বাস মিডটাউনে আটকে পড়ে। ভিড়ের মধ্যে শত শত মানুষ বাসগুলোর ওপর উঠে পড়ে এবং কিছু ব্যক্তি চালকের আসনে প্রবেশ করারও চেষ্টা করে।
পরিস্থিতির ভয়াবহতা আরও বাড়ে যখন একটি হলুদ রঙের স্কুলবাসে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং পুরো বাসটি দাউ দাউ করে জ্বলতে থাকে। একই ঘটনায় আরও অন্তত তিনটি বাস মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
উল্লাসে অংশ নেওয়া কিছু সমর্থক দাবি করেন, এটি ছিল দলের ঐতিহাসিক জয়ের আবেগঘন উদ্যাপনের অংশ, যদিও ঘটনাগুলো দ্রুতই বিশৃঙ্খলায় রূপ নেয়।
এদিকে নিউইয়র্ক পুলিশ জানায়, রাত ২টার দিকে টাইমস স্কয়ার এলাকায় গুলিবিদ্ধ হওয়ার ঘটনায় ১৭ বছর বয়সী এক কিশোর আহত হয়। এ ঘটনায় সন্দেহভাজন তিনজনকে আটক করা হয়েছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে দাঙ্গা পুলিশ ও ঘোড়সওয়ার পুলিশ মোতায়েন করা হয় এবং পরবর্তীতে লাঠিচার্জের মাধ্যমে ভিড় ছত্রভঙ্গ করা হয়।
ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেন ও আশপাশের এলাকা নিরাপত্তা বলয়ের আওতায় আনা হয় এবং ধীরে ধীরে পরিস্থিতি স্বাভাবিক করা হয়।
দীর্ঘদিনের সমর্থকরা এই জয়ের আনন্দে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। অনেকেই বলেন, কয়েক দশকের অপেক্ষার পর এই সাফল্য তাদের জীবনের অন্যতম বড় উদ্যাপনের মুহূর্ত।
তবে আনন্দঘন এই মুহূর্ত শেষ পর্যন্ত সহিংসতা ও অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে ওঠে, যা নিউইয়র্ক প্রশাসনের জন্য নতুন নিরাপত্তা চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।
সিএ/এমই
