ওষুধ, জুতা বা ইলেকট্রনিক পণ্যের বাক্সে থাকা ছোট ছোট সিলিকা জেলের প্যাকেট অনেকেই অপ্রয়োজনীয় ভেবে ফেলে দেন। তবে এই প্যাকেটগুলো ঘরের নানা জিনিস সংরক্ষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। বাতাসের আর্দ্রতা নিয়ন্ত্রণে কার্যকর হওয়ায় এটি পরিবেশবান্ধব উপকারও এনে দেয়।
সিলিকা জেল আসলে একধরনের সিলিকন ডাই-অক্সাইড, যা কোয়ার্টজ পাথরের মতোই উপাদান দিয়ে তৈরি। দেখতে ছোট কাচের দানার মতো হলেও এর ভেতরে অসংখ্য সূক্ষ্ম ছিদ্র থাকে, যা বাতাস থেকে জলীয় বাষ্প শোষণ করতে সক্ষম। এই দানাগুলো নিজের ওজনের প্রায় ৪০ শতাংশ পর্যন্ত আর্দ্রতা শুষে নিতে পারে।
মূলত পণ্যের ভেতরের আর্দ্রতা কমিয়ে তা দীর্ঘদিন ভালো রাখতে এই প্যাকেট ব্যবহার করা হয়। এতে ছত্রাক জন্মানোর ঝুঁকি কমে এবং খাবার, ওষুধ বা চামড়াজাত পণ্যের মান বজায় থাকে। পাশাপাশি ইলেকট্রনিক ডিভাইসকে আর্দ্রতা থেকে সুরক্ষিত রাখতেও এটি কার্যকর।
ঘরের বিভিন্ন কাজে সিলিকা জেল ব্যবহার করা যায়। যেমন মেকআপ বক্সে রাখলে প্রসাধনী ভালো থাকে, গয়নার বাক্সে রাখলে কালচে হওয়া কমে, জুতার ভেতরে রাখলে স্যাঁতসেঁতে ভাব দূর হয়। এছাড়া ব্যাগ, ড্রয়ার বা বাদ্যযন্ত্রের বক্সে রাখলেও আর্দ্রতা কমানো সম্ভব।
তবে সিলিকা জেল চিরস্থায়ী নয়। সাধারণত ৩০ থেকে ৬০ দিন পর্যন্ত কার্যকর থাকে। দানাগুলো নরম হয়ে গেলে বা রং পরিবর্তন হলে বুঝতে হবে এটি আর কার্যকর নেই। পুনরায় ব্যবহার করতে হলে নিয়মিত পরীক্ষা করা প্রয়োজন।
সিলিকা জেল বিষাক্ত নয়, তবে খাওয়ার জন্য উপযোগীও নয়। এটি গলায় আটকে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। তাই শিশুদের নাগালের বাইরে রাখা উচিত।
সিএ/এমআর
