দৈনন্দিন ব্যস্ত জীবনে অনেকেই রান্নার সুবিধার জন্য আগেভাগে সবজি কেটে রেখে দেন। এতে পরদিন রান্না করার সময় অনেকটাই বাঁচে। বেশিরভাগ সবজি এয়ার টাইট পাত্রে রেখে ফ্রিজে সংরক্ষণ করা গেলেও পেঁয়াজের ক্ষেত্রে বিষয়টি একটু ভিন্ন। কাটা পেঁয়াজ বেশিক্ষণ খোলা অবস্থায় থাকলে দ্রুত এর স্বাদ, গন্ধ এবং গুণাগুণ পরিবর্তিত হতে শুরু করে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, পেঁয়াজ কেটে খোলা অবস্থায় রাখলে বাতাসের সংস্পর্শে এসে দ্রুত অক্সিডাইজ হতে পারে। এ সময় বাতাসে থাকা বিভিন্ন ধরনের ব্যাকটেরিয়াও এতে প্রবেশ করতে পারে। ফলে পেঁয়াজের স্বাদ ও পুষ্টিগুণ নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি বাড়ে। তাই সাধারণত পেঁয়াজ কেটে সঙ্গে সঙ্গেই রান্না করা বা খাওয়াই সবচেয়ে নিরাপদ বলে মনে করা হয়।
তবে অনেক সময় কাজের সুবিধার জন্য আগেভাগে পেঁয়াজ কেটে রাখতে হয়। সে ক্ষেত্রে কিছু নিয়ম মেনে চললে কাটা পেঁয়াজ তুলনামূলকভাবে বেশি সময় ভালো রাখা সম্ভব।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কাটা পেঁয়াজ কখনোই খোলা অবস্থায় রাখা উচিত নয়। খোলা জায়গায় থাকলে এটি দ্রুত শুকিয়ে যায় এবং সহজেই জীবাণু সংক্রমণের ঝুঁকি বাড়ে। এমনকি খোলা অবস্থায় ফ্রিজে রাখলেও পেঁয়াজ দ্রুত নষ্ট হয়ে যেতে পারে। তাই কাটা পেঁয়াজ সবসময় এয়ার টাইট কন্টেইনারে ভরে সংরক্ষণ করা ভালো।
পেঁয়াজ সংরক্ষণের জন্য ফ্রিজ একটি কার্যকর জায়গা। এয়ার টাইট কৌটো বা জিপলক ব্যাগে ভরে ফ্রিজে রাখলে এটি কিছুটা দীর্ঘসময় ভালো থাকে। তবে ফ্রিজের তাপমাত্রাও গুরুত্বপূর্ণ। সাধারণত প্রায় ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস বা ৪০ ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপমাত্রায় রাখলে পেঁয়াজের সতেজতা তুলনামূলক বেশি সময় বজায় থাকে।
সঠিকভাবে সংরক্ষণ করা হলে কাটা পেঁয়াজ সাধারণত দুই থেকে তিন দিন পর্যন্ত ভালো থাকতে পারে। এর বেশি সময় রেখে দিলে স্বাদ ও গুণাগুণ নষ্ট হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে।
অন্যদিকে ফ্রিজারের মাইনাস ১৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় রাখা হলে কাটা পেঁয়াজ দীর্ঘ সময় সংরক্ষণ করা সম্ভব। এভাবে সংরক্ষণ করলে প্রায় ছয় থেকে আট মাস পর্যন্ত রাখা যেতে পারে। তবে ফ্রিজার থেকে বের করার পর পেঁয়াজের স্বাদ ও গঠন কিছুটা পরিবর্তিত হতে পারে।
তাই রান্নার সুবিধার জন্য আগেভাগে পেঁয়াজ কাটতে চাইলে অবশ্যই সঠিক পদ্ধতিতে সংরক্ষণ করা প্রয়োজন। এতে পেঁয়াজের স্বাদ ও পুষ্টিগুণ অনেকটাই অক্ষুণ্ণ রাখা সম্ভব।
সিএ/এমআর
