মহাকাশে অত্যন্ত কাছাকাছি অবস্থানে থাকা এক বিরল নক্ষত্রমণ্ডলীর সন্ধান পেয়েছেন হাঙ্গেরির সেজেড বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী তামাস বোরকোভিটস। এই সিস্টেমে থাকা তিনটি নক্ষত্র এত ঘনভাবে অবস্থান করছে যে তাদের কক্ষপথ সূর্যের চারপাশে বুধ গ্রহের কক্ষপথের চেয়েও ছোট পরিসরের মধ্যে সীমাবদ্ধ। ফলে এটি জ্যোতির্বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে এক গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
গবেষণায় দেখা গেছে, প্রথমে এটি দুটি নক্ষত্রের একটি সাধারণ জোড়া বা বাইনারি সিস্টেম বলে মনে হলেও নাসার টেস ডেটা বিশ্লেষণে আলোর পরিবর্তনের ধরণ থেকে তৃতীয় নক্ষত্রের উপস্থিতি ধরা পড়ে। এই তৃতীয় নক্ষত্রটি ৫১ দশমিক ৩ দিনে ভেতরের জোড়াকে প্রদক্ষিণ করে। পরে গ্রাউন্ড-ভিত্তিক বর্ণালিবিশ্লেষণের মাধ্যমে চতুর্থ নক্ষত্রের অস্তিত্বও নিশ্চিত করা হয়, যা ১ হাজার ৪৬ দিনে বাকি তিনটিকে প্রদক্ষিণ করছে।
চারটি নক্ষত্রের ভর ও তাপমাত্রা বিশ্লেষণে জানা গেছে, এর মধ্যে তিনটি নক্ষত্র সূর্যের তুলনায় বেশি ভর ও তাপমাত্রাসম্পন্ন। সবচেয়ে বড় নক্ষত্রটির ভর সূর্যের প্রায় ১ দশমিক ৭৫ গুণ। অন্যদিকে চতুর্থ নক্ষত্রটি তুলনামূলকভাবে সূর্যের কাছাকাছি ভরের। তাদের অবস্থানগত বিন্যাসও বিস্ময়কর—তিনটি বড় নক্ষত্র বুধের কক্ষপথের সমান জায়গায় ঘুরছে এবং চতুর্থটি বৃহস্পতির কক্ষপথের চেয়েও ভেতরে অবস্থান করছে।
বর্তমানে সিস্টেমটি স্থিতিশীল থাকলেও ভবিষ্যতে এতে নাটকীয় পরিবর্তনের আশঙ্কা করছেন বিজ্ঞানীরা। ধারণা করা হচ্ছে, সবচেয়ে বড় নক্ষত্রটি বিস্তৃত হলে তার গ্যাস অন্য নক্ষত্রগুলোর ওপর প্রভাব ফেলবে, যা সংঘর্ষ এবং একীভূত হওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করতে পারে। শেষ পর্যন্ত এই চারটি নক্ষত্র মিলিয়ে দুটি সাদা বামন নক্ষত্রে রূপ নিতে পারে।
সিএ/এমআর
