পৃথিবী থেকে প্রায় ১৪৬ আলোকবর্ষ দূরে একটি নতুন গ্রহের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা, যা সম্ভাব্যভাবে বসবাসযোগ্য হতে পারে। গবেষকদের মতে, গ্রহটির পরিবেশ মঙ্গল গ্রহের সঙ্গে বেশ সাদৃশ্যপূর্ণ। ‘এইচডি ১৩৭০১০ বি’ নামের এই গ্রহটি একটি সূর্যের মতো নক্ষত্রকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হচ্ছে এবং আকারে পৃথিবীর তুলনায় প্রায় ৬ শতাংশ বড়।
আন্তর্জাতিক একটি গবেষক দল এই গ্রহটির অস্তিত্ব নিশ্চিত করেছে। অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র ও ডেনমার্কের বিজ্ঞানীদের সমন্বয়ে গঠিত এই দলটি নাসার কেপলার স্পেস টেলিস্কোপের কে২ মিশনের ২০১৭ সালের তথ্য বিশ্লেষণ করে গ্রহটির সন্ধান পায়। গবেষণার ফলাফল চলতি সপ্তাহে অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল লেটার্সে প্রকাশিত হয়েছে।
গবেষণায় যুক্ত অস্ট্রেলিয়ার ইউনিভার্সিটি অব সাউদার্ন কুইন্সল্যান্ডের বিজ্ঞানী ড. চেলসি হুয়াং জানান, গ্রহটির কক্ষপথ পৃথিবীর সঙ্গে মিল রেখে প্রায় ৩৫৫ দিনের। এটি তার নক্ষত্রের হ্যাবিটেবল জোনে অবস্থানের সম্ভাবনা প্রায় ৫০ শতাংশ। নক্ষত্রটি সূর্যের তুলনায় শীতল ও কম উজ্জ্বল হওয়ায় গ্রহটির পৃষ্ঠের তাপমাত্রা মঙ্গল গ্রহের মতো শীতল হতে পারে, যা সর্বনিম্ন মাইনাস ৭০ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত নেমে যেতে পারে।
এই আবিষ্কারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন একদল স্বেচ্ছাসেবী সিটিজেন সায়েন্টিস্ট। তাদের মধ্যে ছিলেন জ্যোতির্বিজ্ঞানী ড. আলেকজান্ডার ওয়েইনার, যিনি তখন হাইস্কুলে অধ্যয়নরত ছিলেন। তিনি জানান, প্ল্যানেট হান্টার্স নামের সিটিজেন সায়েন্স প্রকল্পে কাজ করার অভিজ্ঞতাই তাকে এই গবেষণায় অনুপ্রাণিত করেছে।
বিজ্ঞানীরা আশা করছেন, ভবিষ্যতে আরও গবেষণার মাধ্যমে এই গ্রহের পরিবেশ ও বসবাসযোগ্যতা সম্পর্কে নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যাবে।
সিএ/এমআর
