বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখনো ফাইনালে খেলা হয়নি বাংলাদেশের। বিশ্বমঞ্চে দলটির সর্বোচ্চ সাফল্য বলতে ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত যাত্রা। তবে অতীতের এই পরিসংখ্যানের বাইরে গিয়ে ভবিষ্যতে বাংলাদেশকে বিশ্বকাপ জিততে দেখার প্রত্যাশার কথা জানিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক গতিতারকা শোয়েব আখতার।
বিপিএলের দল ঢাকা ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবে চুক্তি সই করতে বাংলাদেশে এসে এমন মন্তব্য করেন রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস। ঢাকার একটি হোটেলে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘সত্যিই আশা করব, বিশ্বকাপে বাংলাদেশ অনেক দূর যেন যেতে পারে। ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে বড় শক্তি হয়ে উঠে। তাদেরকে দারুণ শক্তিশালী বিবেচনা করা হবে এবং অনেক দূর যাবে। কারণ, দলটি অনেক রোমাঞ্চকর এবং আমি চাই, বাংলাদেশ কোনোভাবে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে যাক এবং বিশ্বকাপ জিতুক।’
আগামী ফেব্রুয়ারিতে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছ থেকে বিশেষ কিছু দেখার প্রত্যাশা শোয়েব আখতারের। তার মতে, এই সংস্করণে বাংলাদেশ ইতোমধ্যেই একটি শক্তিশালী দল হিসেবে গড়ে উঠেছে। তবে সাফল্যের জন্য সবচেয়ে জরুরি আত্মবিশ্বাস। এ প্রসঙ্গে ৫০ বছর বয়সী সাবেক এই পেসার বলেন, ‘আমার মনে হয়, সামনের বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে জাদু দেখাতে হবে। টি-টোয়েন্টি সংস্করণে এটি সেরা দলগুলোর একটি। তাদেরকে বিশ্বাস রাখতে হবে যে তারা অনেক দূর যেতে পারে ও ট্রফি জিততে পারে। কোনোভাবে বিশ্বাসটা পেতে হবে।’
শুধু ক্রিকেট নয়, বাংলাদেশের মানুষের আতিথেয়তা ও ভালোবাসাতেও মুগ্ধ শোয়েব আখতার। তাই সুযোগ পেলেই ঢাকায় আসতে আগ্রহী তিনি। বিশ্বের দ্রুততম বোলার হিসেবে ঘণ্টায় ১৬১.৩ কিলোমিটার গতির মালিক শোয়েব বলেন, ‘জানতাম না যে, পাকিস্তানে আমি যত জনপ্রিয়, এখানেও তত জনপ্রিয়… সেই ভালোবাসা এখনো আমার সঙ্গী। বাংলাদেশে পা রাখার যে কোনো সুযোগ পেলেই তা লুফে নেব সবসময়। এখানে যে ভালোবাসা আমি পাই… ক্যারিয়ারজুড়েই অনেক ভালোবাসা পেয়েছি। এখানে আসার কোনো সুযোগই তাই হাতছাড়া করতে চাইব না।’
সিএ/এএ
