এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের প্লে-অফে আজ মাঠে নামছে দেশের দুই শীর্ষ ক্লাব ঢাকা আবাহনী ও বসুন্ধরা কিংস। জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকেল ৫টায় কিরগিজস্তানের মুরাস ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে আবাহনী, আর রাতে দোহায় সিরিয়ার আল কারামাহর বিপক্ষে খেলবে কিংস।
আবাহনী কোচ মারুফুল হক ৪ সপ্তাহ অনুশীলনের পরিকল্পনা করলেও সময় পেয়েছেন ২৬ দিন। দলে যোগ দিয়েছেন কিংসের শেখ মোরসালিন, পুলিশ এফসির আল আমিন, মোহামেডানের সোলেমান দিয়াবাতে ও সৈয়দ শাহ কাজেম কিরমানি। ঘরের ছেলে মোহাম্মদ ইব্রাহিম, হাসান মুরাদ, আসাদুজ্জামান বাবলু, ইয়াসিন খানসহ অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের নিয়েও ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড গড়েছেন মারুফুল।
মুরাস ইউনাইটেড আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নতুন দল, ২০২৩ সালে প্রতিষ্ঠিত ক্লাবটি গত বছর কিরগিজ কাপ জিতেছে। ইউক্রেনের তিন বিদেশি খেলোয়াড় নিয়ে তারা এবারের প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে।
সংবাদ সম্মেলনে মারুফুল হক বলেন, “ফুটবলাররা ভয় না পেলে এবং পরিকল্পনা মেনে খেললে আমরা জিতব।” দিয়াবাতের পারফরম্যান্স নিয়েও তিনি আশাবাদী।
অন্যদিকে মুরাস কোচ সার্গেই পুসকভ জানান, তারা নতুন দল হলেও সেরাটা দিয়ে জয় পাওয়ার চেষ্টা করবে।
আবাহনী সবশেষ ২০১৯ সালের এএফসি কাপে খেলেছিল এবং চেন্নাই সিটি এফসির বিপক্ষে ৩–২ গোলে জয় পেয়েছিল। আজও সেই জয়ধারা ধরে রাখতে চায় তারা।
