বিশ্ববিখ্যাত মার্কিন জেনেটিসিস্ট ও নোবেলজয়ী বিজ্ঞানী জেমস ডিউই ওয়াটসন আর নেই। বৃহস্পতিবার ৯৭ বছর বয়সে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। ডিএনএর ডাবল হেলিক্স গঠন আবিষ্কারের অন্যতম পথপ্রদর্শক ছিলেন এই বিশিষ্ট বিজ্ঞানী। তার মৃত্যুতে বিশ্বজুড়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
ওয়াটসনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরি। সংস্থাটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, সংক্ষিপ্ত এক অসুস্থতার পর তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। জীবনের বেশিরভাগ সময় তিনি এই ল্যাবরেটরিতেই গবেষণায় নিয়োজিত ছিলেন।
জেমস ডিউই ওয়াটসন ১৯২৮ সালের ৬ এপ্রিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরে জন্মগ্রহণ করেন। শৈশব থেকেই তার মধ্যে প্রকৃতি ও জীববিজ্ঞানের প্রতি গভীর আগ্রহ ছিল। মাত্র দুই বছরেই হাইস্কুল শেষ করে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয় থেকে প্রাণিবিদ্যায় স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন তিনি। পরবর্তীতে ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটি থেকে পিএইচডি ডিগ্রি সম্পন্ন করেন।
১৯৫১ সালে ওয়াটসন ইংল্যান্ডের ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাভেনডিশ ল্যাবরেটরিতে গবেষণার জন্য যোগ দেন। সেখানে তার সহকর্মী ছিলেন ফ্রান্সিস ক্রিক ও মরিস উইলকিন্স। ১৯৫৩ সালে তারা যৌথভাবে ডিএনএর ডাবল হেলিক্স গঠন আবিষ্কার করেন, যা জীববিজ্ঞানের ইতিহাসে এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন এনে দেয়।
এই যুগান্তকারী আবিষ্কারের জন্য ১৯৬২ সালে চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার অর্জন করেন ওয়াটসন, ফ্রান্সিস ক্রিক এবং মরিস উইলকিন্স। পরবর্তীতে তিনি জেনেটিক গবেষণায় অগ্রণী ভূমিকা রাখেন এবং অসংখ্য তরুণ বিজ্ঞানীর অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে ওঠেন।
সূত্র: সিএনএন
সিএ/এমআরএফ
