শীতের আমেজ শুরু হতেই লালমনিরহাটের বিভিন্ন উপজেলায় নদী-নালা, খাল-বিল ও জলাশয়গুলো এখন মুখরিত অতিথি পাখিদের কলতানে। প্রতি বছরের মতো এবারও হাজার হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে এখানে ভিড় জমিয়েছে পরিযায়ী পাখি। এসব অতিথিদের মধ্যে অন্যতম হলো ‘বালি হাঁস’। এই পাখিদের ডানার ঝাপটা আর কিচিরমিচির শব্দে এলাকায় সৃষ্টি হয়েছে এক অন্যরকম প্রাণচাঞ্চল্য।
বালি হাঁস (বৈজ্ঞানিক নাম -Anas querquedula) মূলত ইউরোপ এবং এশিয়া মহাদেশের উত্তরাঞ্চলের বাসিন্দা। প্রচণ্ড শীত ও তুষারপাত থেকে বাঁচতে এরা প্রতিবছর উষ্ণ অঞ্চলের খোঁজে বাংলাদেশে পাড়ি জমায়। হাতীবান্ধার ভৌগোলিক অবস্থান এবং এখানকার জলাশয়গুলো বালি হাঁসের জন্য এক আদর্শ অভয়াশ্রম। এখানকার বিলে প্রচুর পরিমাণে ছোট মাছ, জলজ উদ্ভিদ ও পোকামাকড় পাওয়া যায়, যা এই পাখিদের প্রধান খাদ্য।
পরিবেশবিদদের মতে, বালি হাঁসের আগমন কেবল সৌন্দর্যের জন্যই নয়, বরং পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায়ও গুরুত্বপূর্ণ। এই পাখিরা ক্ষতিকারক পোকামাকড় খেয়ে জলাভূমির স্বাস্থ্য ভালো রাখে। এদের বিষ্ঠা জলাশয়ের উর্বরতা বৃদ্ধি করে, যা জলজ উদ্ভিদের বৃদ্ধিতে সহায়ক। এছাড়া এদের উপস্থিতি স্থানীয় জীববৈচিত্র্যকে আরও সমৃদ্ধ করে তুলেছে।
শীতকালীন এই অতিথি পাখিদের দেখতে প্রতিদিন দূর-দূরান্ত থেকে ভিড় করছেন পাখিপ্রেমী ও পর্যটকরা। হাতে ক্যামেরা নিয়ে অনেকেই আসছেন বিরল সব মুহূর্ত ফ্রেমবন্দি করতে। স্থানীয়রা জানান, পাখিদের এই আগমনকে কেন্দ্র করে এলাকায় পর্যটনের এক বিশাল সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে, যা পরোক্ষভাবে স্থানীয় অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে।
পাখিদের এই অভয়াশ্রমে কিছু অসাধু শিকারির তৎপরতা উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে লালমনিরহাট জেলা ও হাতীবান্ধা উপজেলা প্রশাসন এ বিষয়ে বেশ সজাগ। স্থানীয় প্রশাসন ও বিভিন্ন পরিবেশবাদী সংগঠন যৌথভাবে কাজ করছে পাখিদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে। শিকার রোধে টহল জোরদার করার পাশাপাশি স্থানীয়দের মধ্যে সচেতনতা বৃদ্ধির কাজ চলছে।
বালি হাঁসসহ অন্যান্য অতিথি পাখিদের অবাধ বিচরণ নিশ্চিত করতে স্থায়ী অভয়াশ্রম ঘোষণা করা এখন সময়ের দাবি। পরিবেশ সচেতনরা মনে করেন স্থানীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে পরিবেশ শিক্ষার প্রসার ঘটানো, শিকারিদের বিরুদ্ধে কঠোর আইনি ব্যবস্থা গ্রহণ, পাখি পর্যবেক্ষকদের জন্য সুশৃঙ্খল পরিবেশ তৈরি করা।
বালি হাঁসের আগমনে হাতীবান্ধা এখন প্রকৃতির এক জীবন্ত ক্যানভাস। স্থানীয় মানুষ ও প্রশাসনের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় এই পাখিদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা গেলে প্রতি বছরই এই জনপদ মুখরিত থাকবে ডানা ঝাপটানোর শব্দে। প্রকৃতির এই উপহার রক্ষা করা আমাদের সকলের নৈতিক দায়িত্ব।
সাব্বির হোসেন, লালমনিরহাট প্রতিনিধি
সিএ/জেএইচ
