প্রবল শক্তিশালী হারিকেন ‘মেলিসা’ ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জজুড়ে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছে। ঝড়ে অন্তত ২৫ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং হাজারো ঘরবাড়ি ও অবকাঠামো সম্পূর্ণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। জ্যামাইকা, হাইতি ও কিউবার বহু এলাকা এখনো বিদ্যুৎবিহীন ও যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় রয়েছে।
বৃহস্পতিবার (৩০ অক্টোবর) ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদনে জানানো হয়, ঘণ্টায় ২৫০ কিলোমিটারের বেশি বেগে বয়ে যাওয়া ক্যাটাগরি-৫ মাত্রার ঘূর্ণিঝড়টি সবচেয়ে ভয়াবহ আঘাত হানে জ্যামাইকায়। দেশটিতে অন্তত পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ড্রু হোলনেস জানিয়েছেন, দেশের ৮০ থেকে ৯০ শতাংশ বাড়ির ছাদ উড়ে গেছে, পাশাপাশি হাসপাতাল, পুলিশ স্টেশন ও সরকারি ভবনগুলো ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
হাইতিতে প্রবল বন্যায় আরও অন্তত ২০ জন প্রাণ হারিয়েছেন, যাদের মধ্যে ১০ জনই শিশু। ঘূর্ণিঝড়টি এখন দুর্বল হয়ে ক্যাটাগরি-১ এ নেমে এলেও, তা এখনো তাণ্ডব চালাচ্ছে। হাজারো মানুষ ঘরছাড়া হয়ে আশ্রয়কেন্দ্রে অবস্থান নিয়েছেন। জ্যামাইকার তিন-চতুর্থাংশ এলাকায় বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। মন্টেগো বে শহরের মেয়র রিচার্ড ভারনন জানিয়েছেন, শহরের অর্ধেক অংশই পানির নিচে তলিয়ে গেছে।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন, বহু ঘরবাড়ি ধসে পড়েছে এবং উপকূলীয় অঞ্চলগুলো মারাত্মক ক্ষতির মুখে পড়েছে। কিংস্টনের এক ব্যবসায়ী গর্ডন সোয়াবি জানান, তার আত্মীয়ের পুরো বাড়িটিই সমুদ্রে বিলীন হয়ে গেছে। বিদেশি পর্যটক পিয়া শেভালিয়ে বলেন, রাতভর ঝড়ের তাণ্ডবে জানালাগুলো কাঁপছিল এবং সবাই আতঙ্কে ছিলেন।
জ্যামাইকার পর মেলিসা কিউবার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে প্রবেশ করে ঘণ্টায় ১৮০ কিলোমিটার বেগে আঘাত হানে। প্রেসিডেন্ট মিগেল দিয়াস–কানেল জানান, আগাম প্রস্তুতির কারণে ক্ষয়ক্ষতি কিছুটা কমানো সম্ভব হয়েছে। অন্যদিকে হাইতিতে ৩ হাজারেরও বেশি মানুষ আশ্রয়কেন্দ্রে রয়েছেন।
যুক্তরাষ্ট্র ইতোমধ্যেই জ্যামাইকায় সহায়তা পাঠানোর ঘোষণা দিয়েছে। হাইতি ও বাহামাস আন্তর্জাতিক সাহায্যের আবেদন জানিয়েছে। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর জানিয়েছে, একটি বিশেষ দুর্যোগ প্রতিক্রিয়া দল ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ মূল্যায়ন করবে।
বাহামাসের দিকে অগ্রসর হওয়া ঝড়টি বিপজ্জনক জলোচ্ছ্বাস সৃষ্টি করতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। পরবর্তীতে এটি উত্তর দিকে সরে কানাডার সেন্ট জনস শহরের কাছাকাছি গিয়ে প্রবল এক্সট্রা-ট্রপিকাল সাইক্লোনে রূপ নেবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
সিএ/এমআর
