কম দিন হয়নি জিম্বাবুয়ে টেস্ট খেলতে শুরু করেছে। ১৯৯২ সালে প্রথম টেস্ট খেলা দলটি এ সংস্করণে ৩৩ বছর কাটিয়ে দিয়েছে। ২০০৬ থেকে ২০১০—স্বেচ্ছা নির্বাসনে থাকায় এই পাঁচ বছরে একটি টেস্টও অবশ্য খেলেনি জিম্বাবুইয়ানরা। তাই আট বছর আগে টেস্ট খেলা শুরু করেও বাংলাদেশের চেয়ে ২৯টি টেস্ট কম খেলেছে দলটি। বুলাওয়েতে নিজেদের ইতিহাসের ১২৫তম টেস্ট ম্যাচটি খেলছে জিম্বাবুয়ে।
নিজেদের সোয়া শ টেস্টের ইতিহাসে সর্বশেষ ম্যাচটিই জিম্বাবুইয়ানদের নতুন একটি চ্যালেঞ্জের মুখে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। ম্যাচটি জিততে দক্ষিণ আফ্রিকা জিম্বাবুয়েকে ৫৩৭ রানের লক্ষ্য দিয়েছে। ৩৩ বছরের টেস্ট ইতিহাসে এই প্রথম ৫০০ রানের বেশি লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেছে জিম্বাবুয়ে। জিম্বাবুইয়ানরা এর আগে সর্বোচ্চ ৪৯১ রান তাড়া করেছিল ২০১৬ সালে। হারারেতে শ্রীলঙ্কার কাছে ২৫৭ রানে হেরেছিল দলটি।
চলমান বুলাওয়ে টেস্টে ৫৩৭ রান করতে দুই দিনের বেশি সময় পেয়েছে জিম্বাবুয়ে। প্রথম ইনিংসে ১৬৭ রানের লিড নেওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা আজ দ্বিতীয় ইনিংসে অলআউট হয় ৩৬৯ রানে। এরপর রান তাড়া করতে নেমে জিম্বাবুয়ে তৃতীয় দিনটা শেষ করেছে ১ উইকেটে ৩২ রান তুলে। ম্যাচ জিতে টেস্টে রান তাড়ার বিশ্ব রেকর্ড গড়তে শেষ দুই দিনে আরও ৫০৫ রান দরকার জিম্বাবুয়ে। নিদেনপক্ষে ড্র করতেও দুই দিন মাটি কামড়ে টিকে থাকতে হবে দলটিকে।
টেস্ট ক্রিকেটে সফল রান তাড়া করার রেকর্ড কত জানেন তো—৪১৮। ২০০৩ সালে অ্যান্টিগা টেস্টে ৪১৮ রান তাড়া করে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সব মিলিয়ে টেস্টে ৪০০ রান তাড়া করে জয়ের উদাহরণই আছে আর তিনটি।
১৪৮ বছরের টেস্ট ইতিহাসে এ নিয়ে ৯৪তম বার ৫০০ বা এর বেশি রানের লক্ষ্যে চতুর্থ ইনিংসে ব্যাট করছে কোনো দল। প্রথম ৯৩ বারে মাত্র ৭ বারই হার এড়াতে পেরেছে রান তাড়া করা দল। জিম্বাবুয়ে অষ্টম উদাহরণ গড়তে পারবে কি না, কে জানে!
