চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার তিন মাস আগেই পাকিস্তান টেস্ট দলের প্রধান কোচ আজহার মাহমুদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। বোর্ডসংক্রান্ত সূত্রের বরাতে ভারতের সংবাদ সংস্থা পিটিআই এই তথ্য জানিয়েছে।
আজহার মাহমুদের চুক্তি ছিল ২০২৬ সালের মার্চ পর্যন্ত। তবে পাকিস্তানের পরবর্তী টেস্ট সূচিও সেই সময়েই শুরু হবে। এই বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে বোর্ড আগেভাগেই নতুন প্রধান কোচ নিয়োগের পরিকল্পনা শুরু করেছে।
পিসিবির এক নির্ভরযোগ্য সূত্রের ভাষ্য, ‘চুক্তি শেষ ও পরবর্তী টেস্ট সূচি প্রায় একই সময়ে হওয়ায় নতুন কোচের প্রস্তুতি আগাম নেওয়াই যুক্তিযুক্ত মনে করেছে বোর্ড।’
চলতি বছরের জুনে টেস্ট দলের ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন আজহার। এর আগে নির্বাচনী বিষয়ে মতবিরোধের কারণে ২০২৪ সালের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান কোচ জেসন গিলেস্পির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল পিসিবি। দুই বছরের চুক্তিতে থাকা আজহার সাম্প্রতিক সময়ে জাতীয় দলের ভেতরে একাধিক দায়িত্বও পালন করেছেন।
টেস্ট প্রধান কোচ হিসেবে তার মেয়াদে পাকিস্তান মাত্র একটি সিরিজ খেলেছে—বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ১-১ ড্র। দায়িত্বকাল শেষে ইএসপিএনক্রিকইনফোকে আজহার বলেন, ‘নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আমি পেশাদারি ও নিষ্ঠার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছি।’
এর আগে ২০২৪ সালের এপ্রিল মাসে তিনি সব ফরম্যাটের সহকারী কোচ হিসেবে নিয়োগ পান। সাদা বলের দলে গ্যারি কারস্টেনের সঙ্গে এবং লাল বলের দলে জেসন গিলেস্পির সহকারী হিসেবে কাজ করেন। ২০১৬-২০১৯ সালে মিকি আর্থারের অধীনে পাকিস্তানের বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
পিসিবি ইতিমধ্যেই নতুন টেস্ট প্রধান কোচ খোঁজার প্রক্রিয়া শুরু করেছে। পাশাপাশি সাপোর্ট স্টাফের মধ্যে বড় ধরনের রদবদলও হতে পারে। পাকিস্তানের নতুন ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র শুরু হবে বাংলাদেম সফর দিয়ে (মার্চ ২০২৬)। এরপর রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ (জুলাই) ও ইংল্যান্ড (আগস্ট-সেপ্টেম্বর) সফর। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা (নভেম্বর-ডিসেম্বর ২০২৬) এবং নিউজিল্যান্ডের (মার্চ ২০২৭) বিপক্ষে সিরিজও সূচিতে রয়েছে।
জাতীয় দলের বাইরে বর্তমানে আজহার মাহমুদ আইএলটি২০ লিগের ডেজার্ট ভাইপার্সের ফাস্ট বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। ধারণা করা হচ্ছে, তিনি লিগভিত্তিক কোচিংয়েই পুরোপুরি মনোযোগ দেবেন।
সিএ/এএ
