নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক এবং বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম বড় তারকা কেইন উইলিয়ামসন টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ফরম্যাটে দেখা না গেলেও, এবার আসন্ন ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের তিন মাস আগেই এই সিদ্ধান্ত ঘোষণা করলেন তিনি। তবে উইলিয়ামসন জানিয়েছেন, ওয়ানডে এবং টেস্ট ফরম্যাটে তিনি খেলা চালিয়ে যাবেন।
৩৫ বছর বয়সী উইলিয়ামসন ২০১১ সালের অক্টোবর মাসে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক করেন। এরপর থেকে তিনি ৯৩টি ম্যাচে ২৫৭৫ রান সংগ্রহ করেছেন। তার ব্যাটিং গড় ৩৩.৪৪ এবং স্ট্রাইকরেট ১২৩.০৮, পাশাপাশি ১৮টি ফিফটি রয়েছে তার ক্যারিয়ারে। নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হিসেবে তিনি এখনও এই ফরম্যাটে দলের মূল শক্তি ছিলেন।
টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে উইলিয়ামসনের ৭৫টি ম্যাচ অধিনায়ক হিসেবে কেটেছে। তার নেতৃত্বে নিউজিল্যান্ড ২০১৬ ও ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছে এবং ২০২১ সালের আসরে ফাইনাল খেলেছে। তবে শিরোপা জয়ের স্বাদ পেলেও দলকে শীর্ষে পৌঁছে দিতে ব্যর্থ হওয়ায় হতাশা নিয়েই ফিরতে হয়েছে।
উইলিয়ামসন তার অবসরের সিদ্ধান্তের কারণ হিসেবে ব্যক্তিগত ও দলের স্বার্থকে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, “দীর্ঘ সময় ধরে এই ফরম্যাটের অংশ হতে পেরে আমি আনন্দিত এবং এখানে তৈরি হওয়া স্মৃতি ও অভিজ্ঞতার জন্য কৃতজ্ঞ। নিজের ও দলের কথা বিবেচনা করে এই সময়টি সঠিক বলে মনে করেছি। এটি আসন্ন সিরিজ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে দলকে নিশ্চয়তা দেবে।”
তিনি আরও বলেন, “এখন নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলে প্রচুর প্রতিভাধর খেলোয়াড় আছে। তাদের নিয়ে দলকে এগিয়ে নেওয়া এবং বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত করা গুরুত্বপূর্ণ। মিচেল স্যান্টনার দুর্দান্ত অধিনায়ক, এবং আমি যতটা সম্ভব তাকে সমর্থন দেব। নতুন নেতৃত্ব দলের জন্য ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।”
উইলিয়ামসনকে সমর্থন জানিয়ে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিঙ্ক বলেছেন, “কেইনকে আমরা স্পষ্টভাবে জানিয়েছি, তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের শেষ পর্যন্ত তার প্রতি আমাদের পূর্ণ সমর্থন থাকবে। আমরা চাই তিনি জাতীয় দলে খেলতে থাকুন। তার অবদান চিরদিন নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের ইতিহাসে থাকবে।”
ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ড ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টেস্ট সিরিজ খেলবে। উইলিয়ামসন বর্তমানে টেস্ট প্রস্তুতি নিচ্ছেন। ওয়ানডে সিরিজে অংশগ্রহণ বিষয়ে কিছু বলা না হলেও ধারণা করা হচ্ছে, তিনি আসন্ন সফরে কেবল টেস্ট ম্যাচে অংশ নেবেন।
সিএ/এমআর
