যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের প্রকাশিত নথিতে এবার উঠে এসেছে ভার্জিন গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা স্যার রিচার্ড ব্র্যানসনের নাম। ফেডারেল আইনের আওতায় সম্প্রতি প্রকাশিত ৩০ লাখের বেশি এপস্টেইন ফাইলের অংশ হিসেবে ২০১৩ সালের সেপ্টেম্বরের একটি ইমেইল বিনিময়ে এ তথ্য সামনে আসে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওই ইমেইল আলাপে জেফ্রি এপস্টেইনের সঙ্গে সাক্ষাতের স্মৃতি তুলে ধরেন ব্র্যানসন। পাশাপাশি জনসংযোগ সংক্রান্ত পরামর্শ দেন এবং ভবিষ্যতে দেখা হলে তার ‘হারেম’ সঙ্গে আনার অনুরোধ করেন।
এ বিষয়ে ভার্জিন গ্রুপের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, রিচার্ড ও জোয়ান ব্র্যানসনের সঙ্গে এপস্টেইনের যোগাযোগ হয়েছিল ১২ বছরেরও বেশি আগে। সেসব যোগাযোগ ছিল সীমিত পরিসরে এবং অন্যদের উপস্থিতিতে, ব্যবসায়িক পরিবেশ বা কোনো দাতব্য অনুষ্ঠানে।
মুখপাত্র আরও জানান, এপস্টেইন যখন ব্র্যানসনের দাতব্য সংস্থায় অনুদান দেওয়ার প্রস্তাব দেন, তখন তা যাচাইয়ের নির্দেশ দেওয়া হয়। যাচাইয়ে গুরুতর অভিযোগ উঠে আসায় ভার্জিন ইউনাইট ওই অনুদান গ্রহণ করেনি এবং এরপর থেকে ব্র্যানসন দম্পতির সঙ্গে এপস্টেইনের আর কোনো যোগাযোগ হয়নি।
২০১৩ সালের ওই ইমেইল বিনিময় শুরু করেন এপস্টেইন নিজেই। তিনি লিখেছিলেন, “আপনাকে দেখে ভালো লাগল, আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ। আপনার জনসংযোগ পরামর্শের জন্য কৃতজ্ঞ।”
এর জবাবে ব্র্যানসন লেখেন, “গতকাল আপনাকে দেখে সত্যিই ভালো লেগেছে। ওয়াটারস্পোর্টসের ছেলেরা এখনো বিষয়টি নিয়ে কথা বলছে। আপনি এলাকায় এলে দেখা করতে চাই। তবে শর্ত হলো, আপনার হারেম কিন্তু সঙ্গে আনবেন!”
ভার্জিন গ্রুপ জানিয়েছে, এখানে ‘হারেম’ শব্দটি এপস্টেইনের টিমের তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক সদস্যকে বোঝাতে ব্যবহার করা হয়েছিল। অতীত সম্পর্কে পূর্ণ তথ্য জানা থাকলে ব্র্যানসন এ ধরনের শব্দ ব্যবহার করতেন না বলেও জানানো হয়েছে।
সিএ/এমআর
