পুকুরের তুলনায় সমুদ্রের বা লবণাক্ত পানিতে সাঁতার কাটা বা ভেসে থাকা অনেক সহজ। এমনকি পৃথিবীতে এমন কিছু জায়গা আছে, যেখানে সাঁতার না জানলেও মানুষ ডুবে যায় না। এর উদাহরণ হলো জর্ডান ও ইসরায়েলের সীমান্তে অবস্থিত ডেড সি বা মৃত সাগর। এখানে মানুষ চিত হয়ে শুয়ে ভেসে থাকতে পারে, খবরের কাগজ পড়তেও সমস্যা হয় না। মিশরের সিওয়া মরূদ্যানেও একই ঘটনা দেখা যায়।
এর পেছনে আছে বিজ্ঞান। দুটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ: ঘনত্ব এবং প্লবতা। গ্রিক বিজ্ঞানী আর্কিমিডিসের বিখ্যাত ইউরেকা গল্প মনে আছে? তিনি দেখেছিলেন, যখন কোনো বস্তু পানিতে ডুবানো হয়, তখন তার আয়তনের সমান পরিমাণ পানি উপচে যায়। এই প্রক্রিয়াকেই বলা হয় প্লবতা।
মানব শরীরের ঘনত্ব যদি পানির চেয়ে কম হয়, তবে আমরা সহজেই ভেসে থাকি। সাধারণ মিঠা পানিতে আমরা ভেসে থাকলেও কিছুটা হাত-পা চালিয়ে থাকতে হয়। কিন্তু লবণ মেশানো পানিতে ঘনত্ব বেড়ে যায়, ফলে ভাসতে আরও সহজ হয়।
ডেড সাগরের পানি এতই ঘন যে, মানুষের শরীরকে উপরের দিকে শক্তভাবে ঠেলে রাখে। ফলে মহাকর্ষ শক্তি ডুবাতে চাইলেও মানুষ সহজেই ভেসে থাকে। মৃত সাগরের পানির ঘনত্ব প্রায় ১২৪০ কেজি/কিউবিক মিটার, যেখানে সাধারণ পানির ঘনত্ব ১০০০ কেজি/কিউবিক মিটার। এই কারণেই এখানে ভেসে থাকা খুব সহজ।
সিএ/এমআর
