বাংলাদেশে নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক রাষ্ট্রদূত উইলিয়াম বি মাইলাম মারা গেছেন। তাঁর মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছে ঢাকার মার্কিন দূতাবাস। কূটনৈতিক অঙ্গনে তাঁর অবদান ও বাংলাদেশ–যুক্তরাষ্ট্র সম্পর্ক জোরদারে ভূমিকার কথা স্মরণ করা হয়েছে।
বৃহস্পতিবার (৬ ডিসেম্বর) সকাল ১০টা ৫১ মিনিটে ঢাকার মার্কিন দূতাবাসের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে দেওয়া এক পোস্টে মৃত্যুর তথ্য জানানো হয়। এর আগে বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক উপরাষ্ট্রদূত জন এফ ডেনিলোভিচ বুধবার ( ৫ ডিসেম্বর) তাঁর ভেরিফায়েড এক্স পোস্টে জানান, গত মঙ্গলবার উইলিয়াম বি মাইলাম মারা যান।
দূতাবাসের পোস্টে বলা হয়, ১৯৯০ থেকে ১৯৯৩ সাল পর্যন্ত রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে উইলিয়াম বি মাইলামের নিষ্ঠাবান নেতৃত্ব ও সেবার মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র–বাংলাদেশের সম্পর্ক আরও দৃঢ় হয়েছিল।
বিশেষ করে ১৯৯১ সালের ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড় ও বন্যার পর হাজারো মানুষের জীবনরক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা ‘অপারেশন সি অ্যাঞ্জেল’ সংগঠনে তাঁর অবদান স্মরণ করা হয়। ওই মানবিক সহায়তা কার্যক্রম বাংলাদেশ–যুক্তরাষ্ট্র সম্পর্কের ইতিহাসে একটি উল্লেখযোগ্য অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত।
দূতাবাস আরও জানায়, রাষ্ট্রদূতের দায়িত্ব শেষ হওয়ার পরও তিনি দুই দেশের সম্পর্ক জোরদারে সক্রিয়ভাবে কাজ করে গেছেন। বাংলাদেশ–সংক্রান্ত বিভিন্ন বিষয়ে তিনি আগ্রহ ও সম্পৃক্ততা বজায় রেখেছিলেন।
এ প্রসঙ্গে ঢাকায় নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি ক্রিস্টেনসেন বলেন, ‘আমি ব্যক্তিগতভাবে তাঁর (মিলাম) সেই আন্তরিক প্রচেষ্টার সাক্ষী। তাঁর পরিবার, প্রিয়জন এবং তাঁর সঙ্গে কাজ করার সৌভাগ্য হয়েছে—এমন সবার প্রতি আমার আন্তরিক সমবেদনা।’
উইলিয়াম বি মাইলাম যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক মতামতধর্মী ত্রৈমাসিক সাময়িকী সাউথ এশিয়া পার্সপেকটিভসের সম্পাদক ছিলেন। তিনি যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক মানবাধিকার সংগঠন রাইট টু ফ্রিডম–এর প্রেসিডেন্ট হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। এ ছাড়া ওয়াশিংটন ডিসিভিত্তিক চিন্তনপ্রতিষ্ঠান উইলসন সেন্টারের সিনিয়র স্কলার হিসেবে কাজ করেছেন।
সিএ/এমই
