মহাকাশে মঙ্গলগ্রহের খুব কাছ দিয়ে অতিক্রম করা এক বিরল ধূমকেতুর নতুন ছবি প্রকাশ করেছে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। সৌরজগতের ভেতর দিয়ে ছুটে চলা এই ধূমকেতুটিকে এবারই সবচেয়ে পরিষ্কারভাবে ক্যামেরাবন্দী করা সম্ভব হয়েছে বলে জানিয়েছে সংস্থাটি। গত বুধবার (১৯ নভেম্বর) নাসার এক্স হ্যান্ডলে ছবিগুলো প্রকাশ করা হয়।
বিজ্ঞানীদের তথ্যমতে, ধূমকেতুটির নাম ৩আই/আটলাস। চলতি বছরের জুলাই মাসে প্রথমবার এর সন্ধান পাওয়া যায়। এটি সৌরজগতে প্রবেশ করা তৃতীয় বিরল ধূমকেতু হিসেবে চিহ্নিত। এর আগে ২০১৭ সালে ওউমুয়ামুয়া এবং ২০১৯ সালে ২আই/বরিসভ নামে দুটি আন্তঃনাক্ষত্রিক ধূমকেতু শনাক্ত হয়েছিল। তবে নতুন এই ধূমকেতুটিকে তুলনামূলকভাবে কাছ থেকে পর্যবেক্ষণের সুযোগ মিলেছে।
নাসা জানায়, বিরল হলেও ৩আই/আটলাস-এর আচরণ সাধারণ ধূমকেতুর মতোই। প্রকাশিত ছবিতে এটিকে উজ্জ্বল একটি বিন্দু হিসেবে দেখা যাচ্ছে, যার চারপাশে গ্যাস ও ধুলোর আবরণ রয়েছে। কিছু ছবিতে ধূমকেতুটির সরু ও দীর্ঘ লেজও স্পষ্টভাবে ধরা পড়েছে।
নাসার লুসি মহাকাশযান থেকে তোলা একটি ছবিতে দেখা যায়, গত ১৬ সেপ্টেম্বর ধূমকেতুটি মঙ্গলগ্রহের দিকে অগ্রসর হওয়ার সময় ক্যামেরায় ধরা পড়ে। পাশাপাশি স্টেরিও-এ মানমন্দিরের ছবিতে জানা গেছে, ধূমকেতুটি প্রতি ঘণ্টায় প্রায় ১ লাখ ৩০ হাজার মাইল গতিতে ছুটছে।
এছাড়া ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থা জানিয়েছে, তাদের এক্সোমার্স ট্রেস গ্যাস অরবিটার থেকেও ধূমকেতুটির ছবি তোলা হয়েছে। ছবি তোলার সময় ধূমকেতুটি পৃথিবীর অরবিটার থেকে প্রায় ১ কোটি ৮৬ লক্ষ মাইল দূরে অবস্থান করছিল। মহাকাশের অন্ধকারে এটিকে একটি উজ্জ্বল ক্ষুদ্র বিন্দুর মতো দেখা গেছে।
অক্টোবরের শেষদিকে ৩আই/আটলাস সূর্যের সবচেয়ে কাছে পৌঁছায়। ফলে কিছু সময়ের জন্য পৃথিবী থেকে এটি দেখা সম্ভব হয়নি। নাসার আশা, ডিসেম্বরের শুরুতেই এটি আবার সূর্যের আড়াল থেকে বেরিয়ে আসবে এবং বিজ্ঞানীরা নতুন করে পর্যবেক্ষণের সুযোগ পাবেন। নাসা আরও জানিয়েছে, ধূমকেতুটি পৃথিবীর জন্য কোনো ধরনের ঝুঁকি তৈরি করবে না। এটি ১৯ ডিসেম্বর পৃথিবীর সবচেয়ে কাছে আসবে, তখন দূরত্ব থাকবে প্রায় ১৭ কোটি মাইল।
সিএ/এমআর
