নতুন বছরের শুরুতেই অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল ভয়াবহ দাবানলের কবলে পড়েছে। স্থানীয় সময় গত বুধবার মেলবোর্ন ও এর আশেপাশের তাপমাত্রা ৪৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছাড়িয়ে যায়। তীব্র গরম এবং শুষ্ক দমকা হাওয়ায় ভিক্টোরিয়া রাজ্যের বনভূমিতে আগুনের শিখা ছড়িয়ে পড়ে।
নিয়ন্ত্রণহীন আগুনে মেলবোর্ন থেকে ১৭৫ কিলোমিটার উত্তরের লংউড ও রাফি উপশহর পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, দাবানল এখন পর্যন্ত ৩৬ হাজার হেক্টর বনভূমি ধ্বংস করেছে। অন্তত তিনজন নিখোঁজ রয়েছেন। তবে প্রত্যন্ত এসব এলাকায় প্রবাসী বাংলাদেশিরা স্থায়ীভাবে বসবাস করেন না বলে জানা গেছে।
ভিক্টোরিয়া রাজ্য ও নিউ সাউথ ওয়েলসের উচ্চতাপমাত্রা প্রবণ এলাকায় শুক্রবার (৯ জানুয়ারি) জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। ঝুঁকিপূর্ণ এলাকার বাসিন্দাদের নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যেতে বলা হয়েছে। দমকল বাহিনীর তৎপরতা এবং বাড়তি সতর্কতা সত্ত্বেও, মাত্র কয়েক ঘন্টার মধ্যে ভিক্টোরিয়া ও নিউ সাউথ ওয়েলসের কয়েকটি আবাসিক এলাকায় আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। প্রায় ৩৫ হাজার ঘরবাড়িতে বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন রয়েছে। গৃহহীন অনেক মানুষ আশ্রয়কেন্দ্রে অবস্থান নিয়েছেন।
অবহাওয়া অধিদফতরের মতে, তীব্র দাবদাহের মধ্যেই গ্রীষ্মমন্ডলীয় ঘূর্ণিঝড়ের সম্ভাবনা রয়েছে। কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষ থেকে ইতোমধ্যে ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তার নিশ্চয়তা দেওয়া হয়েছে।
সিএ/এসএ
