মহাকাশের গভীরে অবস্থিত রহস্যময় ক্যাটস আই নীহারিকার নতুন ও অত্যন্ত সূক্ষ্ম ছবি প্রকাশ করেছে নাসা। প্রায় ৪ হাজার ৪০০ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত এই নীহারিকাটি দেখতে অনেকটা বিড়ালের চোখের মতো হওয়ায় এর এমন নামকরণ করা হয়েছে।
নতুন প্রকাশিত ছবিগুলোতে লাল ও সবুজ রঙের গ্যাসীয় মেঘের অসাধারণ বিন্যাস দেখা যায়, যা মহাকাশের অন্ধকারে এক মায়াবী দৃশ্য তৈরি করেছে। এই মেঘের কেন্দ্রেই অবস্থান করছে একটি মৃতপ্রায় নক্ষত্র, যা ধীরে ধীরে তার জীবনের শেষ পর্যায়ে পৌঁছাচ্ছে।
১৯৯৫ সালে প্রথমবারের মতো এই নীহারিকার ছবি তোলে হাবল স্পেস টেলিস্কোপ। সে সময় এটিকে মহাকাশের সবচেয়ে জটিল গঠনের নীহারিকাগুলোর একটি হিসেবে উল্লেখ করা হয়। প্রায় তিন দশক পর এবার হাবলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ইউক্লিড টেলিস্কোপ, যার ফলে আরও বিস্তারিত ও বিস্তৃত চিত্র পাওয়া গেছে।
নতুন ছবিতে নীহারিকার চারপাশে বিশাল বলয়ের মতো কাঠামো দেখা গেছে, যা মূল নীহারিকা তৈরির আগেই মহাকাশে ছিটকে পড়া পদার্থের অবশিষ্টাংশ বলে মনে করা হচ্ছে। এছাড়া পেঁয়াজের খোসার মতো স্তরে স্তরে গ্যাসের বলয়ও দৃশ্যমান হয়েছে, যা শক্তিশালী গ্যাস প্রবাহ ও মহাজাগতিক ধাক্কার ফল।
বিজ্ঞানীদের মতে, এসব ছবি মহাজাগতিক ‘ফসিল রেকর্ড’ হিসেবে কাজ করবে। এর মাধ্যমে বোঝা যাবে, একটি নক্ষত্র মৃত্যুর আগে কীভাবে ধাপে ধাপে তার চূড়ান্ত রূপ ধারণ করে।
সিএ/এমআর
