ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে দেশের ভোটার তালিকায় বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সর্বশেষ হালনাগাদে দেখা গেছে, দেশে মোট ভোটারের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১২ কোটি ৭৬ লাখ ১২ হাজার ৩৮৪ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৬ কোটি ৪৭ লাখ ৬০ হাজার ৩৮২ জন, নারী ভোটার ৬ কোটি ২৮ লাখ ৫০ হাজার ৭৭২ জন এবং তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার ১ হাজার ২৩০ জন।
রোববার (২ নভেম্বর) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে নিজ দপ্তরের সামনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এসব তথ্য জানান নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ। তিনি জানান, গত দুই মাসের ব্যবধানে নতুনভাবে যুক্ত হয়েছেন ১৩ লাখ ৪ হাজার ৮৮০ জন ভোটার। এই হালনাগাদের মাধ্যমে ইসি এক বছরের মধ্যে তৃতীয়বারের মতো ভোটার তালিকা প্রকাশ করতে যাচ্ছে।
আখতার আহমেদ বলেন, আগামী ১৮ নভেম্বর চূড়ান্তভাবে এই সংশোধিত ভোটার তালিকা প্রকাশ করা হবে। এ তালিকাকেই ভিত্তি করে আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। চূড়ান্ত প্রকাশের পর ভোটার তালিকায় আর কোনো পরিবর্তন বা সংশোধনের সুযোগ থাকবে না। তিনি আরও জানান, নির্বাচনী প্রস্তুতির অংশ হিসেবে কমিশন গত কয়েক মাসে দেশজুড়ে ভোটার তালিকা হালনাগাদের কার্যক্রম পরিচালনা করেছে। মাঠ পর্যায়ের তথ্য সংগ্রহ, মৃত ভোটার অপসারণ এবং নতুন ভোটার যুক্ত করার এই প্রক্রিয়াটি এখন শেষ পর্যায়ে।
নির্বাচন কমিশন সূত্র জানায়, ভোটার তালিকা হালনাগাদ প্রক্রিয়ায় এ বছর ডিজিটাল তথ্যভাণ্ডারের নিরাপত্তা ও নির্ভুলতার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। তথ্য মিলিয়ে দেখা এবং বায়োমেট্রিক যাচাইয়ের মাধ্যমে ভুয়া বা দ্বৈত ভোটার শনাক্তের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এছাড়া প্রবাসী ভোটার এবং তৃতীয় লিঙ্গের নাগরিকদের তথ্য অন্তর্ভুক্তিতেও নতুন পদক্ষেপ নিয়েছে ইসি।
আগামী নির্বাচনের আগে এই নতুন ভোটার তালিকা প্রকাশকে কমিশন একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে দেখছে। কারণ এই তালিকাকেই ভিত্তি করে নির্বাচনী এলাকা পুনর্নির্ধারণ, কেন্দ্র তালিকা প্রস্তুত ও ভোটগ্রহণের যাবতীয় প্রক্রিয়া চূড়ান্ত করা হবে।
নির্বাচন বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, নতুন ভোটারদের সংখ্যা বৃদ্ধির ফলে আগামী নির্বাচনে তরুণদের ভোটের প্রভাব আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। তারা বলেন, হালনাগাদকৃত এই তালিকা দেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় একটি ইতিবাচক দিক নির্দেশ করে।
সিএ/এমআরএফ
