রাজশাহী নগরের বস্তিবাসী নারীদের নির্বাচনী মিছিলে অংশ নেওয়া এবার ৫০ টাকার বিনিময়ে হচ্ছে। শনিবার বিকেলে রামচন্দ্রপুর এলাকায় পদ্মা নদীর বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধের ওপর বস্তিবাসীরা মিছিলে অংশ নিয়েছেন। বস্তির মানুষদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, তাদের জন্য এটি একটা মৌসুমি আয়। মিছিলে যাওয়ার জন্য কোনো নিয়মিত বেতন নেই, বরং নির্বাচনী সময় বিভিন্ন দল থেকে যারা টাকা দেয়, তারা সেই সুযোগ গ্রহণ করেন।
স্থানীয়দের সঙ্গে আলাপ থেকে জানা যায়, মিছিলে যাওয়ার জন্য বস্তির নারীরা দীর্ঘদিন ধরে অংশ নিচ্ছেন। এবার বিএনপির মিছিলে বেশি ডাক পড়েছে, যদিও ভাড়া কমেছে। প্রতিদিন এক জনকে ৫০ টাকা দেওয়া হচ্ছে, তবে মিছিলে লোক বেশি হলে ভাড়া কমিয়ে ৪০ টাকা দেওয়া হচ্ছে। অনেকেই সাত দিন ধরে নিয়মিত মিছিলে অংশ নিচ্ছেন।
এক ৮০ বছর বয়সী নারী জানান, স্বামী মারা যাওয়ার পর তিনি বাধ্য হয়ে মিছিলে যাচ্ছেন। তাঁর ছেলে ও মেয়ের সংসার ভালোভাবে চলতে পারছে না। অন্যরা জানান, মিছিলে গেলে এক দিনের জন্য ৫০ টাকা দেওয়া হয়, তবে সব সময় একসঙ্গে টাকা হাতে আসে না।
স্থানীয় বিএনপির ওয়ার্ড পর্যায়ের এক নেতা জানান, বিশেষ করে যারা ঘরে বসে থাকে বা কাজের সুযোগ কম, তাদের মিছিলে নেওয়া হয়। এবারের নির্বাচনী মিছিলে বরাদ্দ কম থাকলেও মানুষ পেটের দায়ে অংশ নিচ্ছে।
স্থানীয়রা জানান, মিছিলে যাওয়ার পরও ভোট দেওয়ার স্বাধীনতা থাকে। কেউ বাধ্য হয় না, কিন্তু অর্থের প্রয়োজনের কারণে অংশ নেওয়া হয়। নির্বাচনী মিছিলের আয়োজনের মাধ্যমে এলাকার মানুষের মধ্যে রাজনৈতিক উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়।
সিএ/এমই
