অনেকে মনে করেন, তাপমাত্রা বাড়লেই সব বস্তুর আয়তন বেড়ে যায়। লোহা, থার্মোমিটার পারদ বা পানি তাপ পেলে প্রসারিত হয়। তাই রেললাইনের পাত ছোট ছোট ভাগে রাখা হয়, যাতে তাপ বেড়ে গেলে রেল বাঁকা না হয়।
কিন্তু পানির আচরণ আলাদা। পানিকে ঠান্ডা করলে বরফ হয়, আর বরফের আয়তন তরল পানির চেয়ে বেশি। বরফের অণুগুলো হাইড্রোজেন ও অক্সিজেনের শক্ত বন্ধন তৈরি করে, যার ফলে ফাঁক থাকে এবং ঘনত্ব কমে। এজন্য বরফ পানিতে ভাসে। নারকেল তেলও তাপ বাড়লে আকারে উল্টো আচরণ করে।
অর্থাৎ সব পদার্থ তাপ পেলে প্রসারিত হয় না; কিছু পদার্থের আয়তন উল্টোভাবে কমতে বা বাড়তে পারে।
সিএ/এমআর
