ভারতের ব্যাটিং মহারথী বিরাট কোহলির সঙ্গে পাকিস্তানের তারকা ব্যাটার বাবর আজমের তুলনা নতুন নয়। তবে সাম্প্রতিক সময়ের দুর্বল পারফরম্যান্সে সেই তুলনা অনেকটাই নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল। এবার আবারও আলোচনায় আগুন ধরালেন পাকিস্তানের ক্রিকেটার আজম খান। তার দাবি— কোহলি যেমন তার ক্যারিয়ারে শচীন টেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড়দের মতো কিংবদন্তিদের কাছ থেকে প্রেরণা পেয়েছেন, বাবর আজম তেমন কোনো ব্যাটিং আদর্শ পাননি।
স্থানীয় এক টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে আজম খান বলেন, “পাকিস্তান ক্রিকেট ফাস্ট বোলিংয়ের জন্য বিখ্যাত ছিল। কিন্তু বাবর আজম তার ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচিত। ভারতের বিরাট কোহলির পাশে ছিলেন শচীন টেন্ডুলকার, ভিভিএস লক্ষ্মণ, রাহুল দ্রাবিড়, বীরেন্দ্র শেবাগ এবং এমএস ধোনি— যারা তাকে অনুপ্রেরণা দিয়েছেন। কিন্তু বাবরের পাশে কে ছিল? কেউ ছিল না।”
আজমের এই মন্তব্যে পাকিস্তান ক্রিকেট অঙ্গনে নতুন বিতর্ক শুরু হয়েছে। অনেকেই মনে করছেন, বাবরের ফর্মহীনতার পেছনে এককভাবে দলের ওপর চাপ এবং সাপোর্টের অভাবই মূল কারণ। সাবেক ক্রিকেটার মহসিন খানও একই মত প্রকাশ করে বলেন, “বাবর খারাপ ব্যাটার নয়, তবে তাকে সাপোর্ট করতে হবে। টেস্টে কোহলির পাশে ছিলেন পূজারা, রাহানে, কেএল রাহুলরা। ওয়ানডেতে তার সঙ্গে ছিলেন রোহিত শর্মা ও শিখর ধাওয়ান। কিন্তু বাবরের পাশে তেমন কেউ নেই।”
তিনি আরও বলেন, “বাবর এবং রিজওয়ানের ওপর রানের চাপ সবসময়ই বেশি থাকে। প্রতিবার মাঠে নেমেই সেঞ্চুরি করার প্রত্যাশা অবাস্তব। আমাদের সময়ে মাজিদ খান, জাভেদ মিঁয়াদাদ, জহির আব্বাস, সাঈদ আনোয়ার, ইনজামাম-উল-হক, মোহাম্মদ ইউসুফ ও ইউনিস খান— সবাই ছিলেন দলের ভরসা। এখন বাবর একা।”
পাকিস্তান দলের ব্যাটিং ধারাবাহিকতা না থাকায় অনেক বিশ্লেষকও মনে করছেন, বাবর আজমের প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও তিনি একটি শক্ত ব্যাটিং ইউনিটের সুবিধা পাননি। অন্যদিকে বিরাট কোহলির মতো তারকা ব্যাটারদের বিকাশে ভারতের টিম কালচার ও সিনিয়র খেলোয়াড়দের প্রভাব ছিল বিশাল।
সিএ/এমআরএফ
