নোয়াখালীর বেগমগঞ্জ উপজেলার মণ্ডলপাড়ায় পাচারের উদ্দেশ্যে মজুত করে রাখা ৪২৫টি বিপন্ন প্রজাতির কচ্ছপ উদ্ধার করেছে বন বিভাগ। শুক্রবার (১২ সেপ্টেম্বর) লোকনাথ মন্দিরের কাছে একটি পরিত্যক্ত বাড়িতে অভিযান চালিয়ে এসব কচ্ছপ উদ্ধার করা হয়।
ডব্লিউসিসিইউর (Wildlife Crime Control Unit) বন্যপ্রাণী পরিদর্শক অসীম মল্লিক গণমাধ্যমকে বলেন, “উদ্ধার করা কচ্ছপগুলোর মধ্যে ৩২৫টি জীবিত এবং ১০০টি মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশনা অনুযায়ী জীবিত কচ্ছপগুলোকে উপযুক্ত জলাশয়ে অবমুক্ত করা হবে।”
গোপন সংবাদের ভিত্তিতে ডব্লিউসিসিইউ জানতে পারে, এলাকায় একটি বাড়িতে বিপুলসংখ্যক কচ্ছপ অবৈধভাবে মজুত রাখা হয়েছে। এ তথ্য যাচাই করতে গিয়ে পাচারকারীরা অভিযানের উপস্থিতি টের পেয়ে কচ্ছপ সরিয়ে নিতে চেষ্টা করে।
পরে ডব্লিউসিসিইউর পরিচালকের তত্ত্বাবধানে উপকূলীয় বন বিভাগ, নোয়াখালী বিভাগীয় বন কর্মকর্তা এবং নোয়াখালী ওয়াইল্ডলাইফ অ্যান্ড অ্যানিমেল টিমের স্বেচ্ছাসেবীদের নিয়ে যৌথভাবে অভিযান চালানো হয়।
এই অভিযানে তিন প্রজাতির মোট ৪২৫টি কচ্ছপ উদ্ধার করা হয়। উদ্ধারকৃত প্রজাতিগুলো হলো—
- কড়ি কাইট্টা (Indian Roofed Turtle)
- সুন্ধি কাছিম (Indian Flapshell Turtle)
- ধুম কাছিম (Indian Peacock Softshell Turtle)
এই তিনটি প্রজাতিই বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা) আইন, ২০১২-এর প্রথম তফসিলে সংরক্ষিত বন্যপ্রাণী হিসেবে তালিকাভুক্ত।
কর্মকর্তারা জানান, জলজ বাস্তুতন্ত্রের ভারসাম্য রক্ষায় এই কচ্ছপগুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে এবং অবৈধ পাচার জলজ জীববৈচিত্র্যের জন্য মারাত্মক হুমকি সৃষ্টি করে।
বন বিভাগ জানিয়েছে, জীবিত কচ্ছপগুলোকে দ্রুত প্রাকৃতিক আবাসস্থলে অবমুক্ত করার প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে এবং ঘটনাটির সঙ্গে জড়িতদের শনাক্তে তদন্ত চলছে।
