বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে ছিলেন সোমালিয়ার রেফারি ওমর আরতান। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন নীতির জটিলতায় তার সেই স্বপ্ন শেষ পর্যন্ত বাস্তবায়ন হয়নি।
৩৪ বছর বয়সী এই রেফারির ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে প্রথম সোমালিয়ান হিসেবে ম্যাচ পরিচালনার কথা ছিল। তবে আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্র তাকে প্রবেশের অনুমতি না দেওয়ায় বিশ্বকাপের দায়িত্ব থেকে বাদ পড়েন তিনি।
সোমালিয়ার যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা এবং জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক ঈসে এডেন আবশির বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেন, আফ্রিকার অন্যতম সেরা রেফারি ওমর আরতানের পাশে পুরো ফুটবল বিশ্বের থাকা উচিত। তিনি আরও বলেন, তাকে যুক্তরাষ্ট্রে ঢুকতে না দেওয়া শুধু ব্যক্তিগত ক্ষতি নয়, এটি ফুটবলের সততা ও ফেয়ার প্লের ভাবমূর্তির ওপরও প্রশ্ন তোলে।
জানা গেছে, বিশ্বকাপ কাভার করতে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের চেষ্টা করার সময় মায়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে তাকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। তবে কেন তাকে ফেরত পাঠানো হয়েছে সে বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন কর্তৃপক্ষ আনুষ্ঠানিক কোনো ব্যাখ্যা দেয়নি।
ধারণা করা হচ্ছে, সোমালিয়ার নাগরিক হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা তালিকায় থাকা দেশগুলোর কারণে তিনি প্রবেশাধিকার পাননি। বিষয়টি নিয়ে আলোচনা চলছে বিভিন্ন মহলে।
এর আগে ২০২৫ সালে আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশন তাকে বর্ষসেরা পুরুষ রেফারি হিসেবে নির্বাচিত করে। একই বছরে আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালসহ বহু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পরিচালনা করেন তিনি।
ফিফার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি না পাওয়ায় তিনি বিশ্বকাপের রেফারিং কার্যক্রমে অংশ নিতে পারবেন না। তবে ভিসা বা অভিবাসন সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে ফিফার কোনো ভূমিকা নেই বলেও স্পষ্ট করা হয়।
এদিকে বাদ পড়ার পরও হতাশ না হয়ে ওমর আরতান বলেন, তিনি পরিস্থিতি মেনে নিয়ে নিজের রেফারিং ক্যারিয়ারের পরবর্তী ধাপে মনোযোগ দিতে চান।
সিএ/এমই
