শ্রীলঙ্কার মাটিতে প্রথমবারের মতো দ্বিপক্ষীয় ওয়ানডে সিরিজ জয়ের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচের সিরিজ এখন ১–১ সমতায়। আজ পাল্লেকেলেতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে জিতে ইতিহাস গড়ার সুযোগ টাইগারদের সামনে। তবে এই মাহেন্দ্রক্ষণে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে বৃষ্টি।
আবহাওয়া পূর্বাভাস অনুযায়ী, ম্যাচ চলাকালীন বৃষ্টিপাতের সম্ভাবনা প্রায় ৬৫ শতাংশ। বিশ্বখ্যাত আবহাওয়া পূর্বাভাস সাইট অ্যাকুওয়েদারের তথ্য অনুযায়ী, দুপুরের পর থেকেই আর্দ্রতা বাড়তে পারে এবং বিকেলের দিকে আকাশ মেঘে ঢাকা থাকার সম্ভাবনা প্রায় ৭০ শতাংশ। দিনের তাপমাত্রা ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াস হলেও, আদতে তা আরও বেশি অনুভূত হতে পারে।
পাল্লেকেলের মাঠে বৃষ্টি যেন নিয়মিত এক অতিথি। সাম্প্রতিক সময়ে এখানে অনুষ্ঠিত বেশ কয়েকটি ম্যাচেই আবহাওয়ার প্রভাব ছিল লক্ষণীয়। গত বছরের নভেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়েছিল। এছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজেও প্রতি ম্যাচেই বৃষ্টি বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সেই পরিপ্রেক্ষিতে আজকের ম্যাচেও বাধা হয়ে উঠতে পারে প্রকৃতি।
উইকেটের চরিত্র অনুযায়ী, শুরুতে কিছুটা বোলারদের সহায়তা থাকলেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ব্যাটিং সহজ হয়ে যায়। পরিসংখ্যান বলছে, পাল্লেকেলেতে ওয়ানডেতে প্রথম ইনিংসে গড় স্কোর প্রায় ২৪২ রান, তবে রান তাড়ার দলের জয়ের হার তুলনামূলক বেশি। ফলে টস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
দলের দিক থেকেও আজ কিছু পরিবর্তন দেখা যেতে পারে। দ্বিতীয় ম্যাচে ফিল্ডিংয়ের সময় ঊরুতে চোট পাওয়া নাজমুল হোসেন শান্ত পুরোপুরি ফিট না হলে তাঁর পরিবর্তে একাদশে জায়গা পেতে পারেন বাঁহাতি ওপেনার মোহাম্মদ নাঈম। এছাড়া হাসান মাহমুদের জায়গায় দলে ফিরতে পারেন অভিজ্ঞ পেসার তাসকিন আহমেদ।
উল্লেখযোগ্যভাবে, গত এক দশকে বাংলাদেশ কেবল একবারই তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে প্রথম ম্যাচ হেরে সিরিজ জিতেছিল—২০১৫ সালে, ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। আজ সেই অর্জনে নতুন পালক যোগ করার সুযোগ মেহেদী হাসান মিরাজদের সামনে।
সবচেয়ে বড় প্রশ্ন এখন—আজ শেষ হাসি হাসবে কারা? টাইগাররা, না কি পাল্লেকেলের রুদ্র প্রকৃতি? উত্তরের অপেক্ষায় আজ পুরো বাংলাদেশের ক্রিকেটভক্তরা।
